Bốn đại phân tử chính cần thiết cho sự sống là carbohydrate, lipid, protein và axit nucleic. Carbohydrate là loại phổ biến nhất và chúng là nguồn cung cấp năng lượng tức thì cho các sinh vật.
Lipid không tan trong nước và là nguồn năng lượng lâu dài. Chất béo và dầu đều là chất béo. Protein bao gồm các enzym và kháng thể cũng như các protein vận chuyển, điều hòa và cấu trúc. Protein rất quan trọng đối với nhiều chức năng của cuộc sống, bao gồm tăng trưởng, miễn dịch và trao đổi chất. Axit nucleic chịu trách nhiệm lưu trữ và xử lý dữ liệu di truyền. Hai loại axit nucleic là DNA và RNA.
Đại phân tử là một phân tử lớn được tạo thành từ hàng trăm đến hàng nghìn nguyên tử, nhiều hơn nhiều so với các phân tử bình thường.
