Mắt nhắm lại ngay trước khi hắt xì hơi do một hành động phản xạ vì mắt và mũi được kết nối bởi các dây thần kinh sọ. Hắt hơi gửi một kích thích truyền đến dây thần kinh trong não và dây thần kinh ở mí mắt khiến mắt nhắm lại.
Theo LiveScience, hắt hơi là cách cơ thể bảo vệ đường mũi khỏi các phần tử lạ. Không khí bị đẩy ra khỏi khu vực phổi, và não ra lệnh cho các cơ co bóp từ thực quản đến cơ vòng. Các lệnh này bao gồm các cơ kiểm soát mí mắt. Một số cú hắt hơi thậm chí có thể khiến mắt chảy nước mắt.
