Theo Hiệp hội Địa chất, sự nén chặt xảy ra khi trầm tích bị chôn vùi bên dưới các lớp khác khiến chúng dính lại với nhau do áp lực. Mặt khác, quá trình xi măng xảy ra khi các khoáng chất mới hoạt động như các tác nhân liên kết. các trầm tích với nhau. Sự khác biệt chính giữa hai quá trình là nén chặt đưa các trầm tích lại với nhau và xi măng kết dính các hạt trầm tích lại với nhau.
Nén và xi măng là những quá trình nổi bật trong quá trình thạch hóa, quá trình biến trầm tích cát mới thành đá cứng. Quá trình hóa thạch hóa có tác dụng loại bỏ không khí và nước trong các không gian mở của các chất cặn mới, lỏng lẻo. Khi quá trình bắt đầu, cả quá trình nén và xi măng đều hoạt động để giảm không gian xốp trong trầm tích và kết dính các trầm tích lại với nhau.
Sự nén chặt các lớp trầm tích lại với nhau để loại bỏ các khoảng trống bên trong mỗi lớp trầm tích. Khi các hạt trầm tích tiếp xúc với nhau, chúng sẽ bị chôn vùi sâu hơn do áp suất bên trên.
Trong quá trình này, các lỗ rỗng không bị giảm do nén chặt sẽ được lấp đầy trong quá trình xi măng hóa. Xi măng lấp đầy các lỗ rỗng bằng các khoáng chất khác nhau như canxit, đất sét, silica và oxit sắt. Các khoáng chất này liên kết các hạt với nhau để tạo thành đá rắn.
Không phải tất cả các lỗ rỗng đều cần được lấp đầy trong giai đoạn đầu tiên của quá trình thạch hóa vì đá vẫn có thể bị thay đổi theo thời gian. Quá trình hóa thạch được hoàn thành trong giai đoạn phân hủy.
