Bộ phận của tế bào thực vật mang lại màu xanh cho cây là một bào quan được gọi là lục lạp. Bên trong lục lạp có các phân tử sắc tố gọi là diệp lục, là chất mang lại cho thực vật màu xanh lục của chúng. .
Trong lục lạp, các phân tử diệp lục nằm trên màng của các đĩa xếp chồng lên nhau được gọi là thylakoid. Chất diệp lục thu năng lượng ánh sáng từ mặt trời mà tế bào thực vật sử dụng để cung cấp năng lượng cho quá trình quang hợp, quá trình tạo ra glucose từ carbon dioxide và nước.
Mặc dù các tế bào ở thân và quả non cũng chứa lục lạp, nhưng phần lớn lục lạp nằm trong các tế bào trên bề mặt lá, nơi diễn ra phần lớn quá trình quang hợp. Các tế bào trên bề mặt của lá chứa khoảng nửa triệu lục lạp trên một milimét vuông; do đó, lá có xu hướng xanh hơn phần còn lại của cây.
