Một năm âm lịch dài khoảng 354 ngày. Nó bao gồm 12 chu kỳ của một giai đoạn âm lịch hoàn chỉnh hoặc một tháng đồng nghĩa, khoảng 29 ngày.
Thời gian của một tháng âm lịch thay đổi theo từng chu kỳ do quỹ đạo thuôn dài của mặt trăng quanh Trái đất và Trái đất quay quanh mặt trời. Chúng thay đổi theo giờ thay vì ngày, sau đó thay đổi độ dài của mỗi năm âm lịch.
Một số nền văn hóa và tôn giáo sử dụng lịch âm. Hijri Qamari, hay lịch Hồi giáo, là lịch tôn giáo và cũng là lịch chính thức ở Ả Rập Xê Út. Lịch âm của Trung Quốc, Ấn Độ giáo và Do Thái có các tháng trùng với chu kỳ âm lịch, nhưng họ thêm các tháng xen kẽ để lịch tổng thể phản ánh một năm dương lịch.
