Theo NASA, bão bụi có thể xảy ra ở bất kỳ vị trí nào có gió và bụi bẩn tiếp xúc. Vị trí phổ biến nhất của bão bụi là các vùng khô hạn.
Bão cát và bão bụi phổ biến ở các khu vực đồng bằng, chẳng hạn như sa mạc, bởi vì có rất ít thảm thực vật để bảo vệ đất khỏi bị gió khắc nghiệt bốc lên. NASA tuyên bố rằng một số cơn bão bụi lớn nhất trên Trái đất là ở sa mạc Sahara của châu Phi và sa mạc Gobi ở châu Á. Tại Hoa Kỳ, bão bụi phổ biến ở Tây Nam và một số khu vực của Trung Tây. Hạn hán có thể làm tăng sự xuất hiện của các cơn bão bụi.
Mặc dù hầu hết các hạt bụi chỉ di chuyển một quãng đường ngắn trước khi quay trở lại mặt đất, nhưng trong một số trường hợp, bụi có thể di chuyển hàng trăm dặm. Ví dụ, bụi từ Châu Phi ảnh hưởng đến Caribê.
