Bão băng hình thành khi các lớp không khí xếp chồng lên nhau theo một cách cụ thể cung cấp nước lỏng siêu lạnh đóng băng khi tiếp xúc với các vật thể lạnh. Business Insider lưu ý rằng bão băng bắt đầu khi các đám mây giải phóng tuyết. Tuyết tan trong khi đi qua một lớp không khí thấp hơn, ấm hơn. Những hạt mưa tan chảy rơi vào một lớp không khí khác dưới nhiệt độ đóng băng, nhưng chúng không thực sự đóng băng cho đến khi va chạm vào một vật thể rắn.
Sự siêu lạnh của nước cần thiết cho các cơn bão băng thực sự là một hiện tượng tương đối phổ biến trong chất lỏng. Để đóng băng, chất lỏng thường yêu cầu một điểm bắt đầu mà một giọt tuyết tan chảy tương đối tinh khiết không cung cấp, chẳng hạn như một hạt nhỏ hoặc chất rắn khác. Thời điểm mà nước tác động vào một vật rắn, nó sẽ đóng băng nhanh chóng.
Các điều kiện khí quyển phức tạp cần thiết cho các cơn bão băng khiến chúng trở thành một trong những dạng mưa ít phổ biến hơn. Tuy nhiên, khi các cơn bão băng xảy ra, chúng có thể rất tàn khốc. Băng rắn hình thành trong một cơn bão băng dày đặc hơn nhiều so với tuyết, và nó đóng băng trên các bề mặt, chẳng hạn như đường dây điện và thân cây thẳng đứng, trên đó tuyết sẽ chỉ tích tụ nhẹ, nếu có. Băng cũng bao phủ các bề mặt như đường và lối đi, gây ra nguy cơ trượt ngã.
