Bryophytes phục vụ hai chức năng quan trọng theo nghĩa sinh thái: chúng hấp thụ và giải phóng nước trong một số hệ sinh thái nhất định và chúng cũng giải phóng axit trong các hệ sinh thái khác. Những chức năng này giúp hỗ trợ một số sinh vật và các dạng sống nhỏ khác trong hệ sinh thái mà chúng tồn tại, McDaniel College giải thích. Bryophytes trong các hệ sinh thái này thường có dạng "bóng rêu" cho các chức năng của chúng.
Bryophytes là một lớp thực vật không có mạch trên cạn. Chúng nhỏ, thân thảo và thường mọc thành thảm hoặc thành từng đám. Rêu là một trong những loại bryophytes phổ biến và được nhiều người biết đến. Trong một số hệ sinh thái, các loài thực vật này có ảnh hưởng rất quan trọng đến đời sống của các sinh vật xung quanh chúng. Điều này đặc biệt đúng trong rừng mưa nhiệt đới và ở các vùng khí hậu đất ngập nước, như đầm lầy và đầm lầy. Ở những vùng khí hậu này, rêu bóng hình thành và hút nước. Nước được hấp thụ trở thành truyền các chất khác nhau từ chính cây trồng. Ví dụ, một số ion và nguyên tố hóa học đi vào nước khi nó vẫn ở bên trong bóng rêu. Sau một thời gian ngắn, các quả cầu rêu giải phóng nước đã được làm giàu, nước có thể đã trở nên có tính axit. Nước thải ra đôi khi chứa chất hữu cơ và theo thời gian, có thể tạo ra các hệ sinh thái mới, như đầm lầy.
