Các tế bào chứa nhiều ti thể nhất là tế bào mỡ và tế bào cơ. Các loại tế bào này thực hiện nhiều chức năng khác nhau và yêu cầu nguồn cung cấp năng lượng dồi dào, được cung cấp bởi sự phân hủy của adenosine triphosphate hay ATP, được tìm thấy trong ty thể.
Tế bào là đơn vị cơ bản của mọi cơ thể sống, có nhiều loại, hình dạng và kích thước khác nhau. Ở hầu hết các sinh vật đa bào, các tế bào được ngăn thành các cấu trúc gọi là bào quan, thực hiện các chức năng chuyên biệt cao. Các bào quan này bao gồm màng sinh chất, tế bào chất, nhân, phức hợp Golgi, kênh hoặc lỗ, lưới nội chất, ribosome, lục lạp, túi, peroxisomes, không bào, thành tế bào, trung tâm, lysosome, tế bào và ti thể. Được coi là "nhà điện" hay "nhà máy năng lượng" của tế bào, ti thể có trong cả tế bào động vật và thực vật.
Cơ thể con người bao gồm khoảng 200 loại tế bào. Phần lớn các tế bào này đang sống nhưng những tế bào được tìm thấy trong tóc, móng tay và một số bộ phận của răng và xương là không sống. Các tế bào động vật sống thường chứa khoảng 1.000 đến 2.000 ty thể.
Sản xuất năng lượng, dưới dạng phân tử ATP, xảy ra trong ti thể. Các phân tử năng lượng cao này được tạo ra thông qua một loạt các phản ứng sinh hóa được gọi là hô hấp. Các tế bào mỡ được tìm thấy trong các mô mỡ có nhiều ti thể vì chúng được sử dụng làm nơi dự trữ chính cho năng lượng dư thừa. Các tế bào cơ, chịu trách nhiệm vận động cơ thể, cũng chứa một lượng ti thể dồi dào.
