Có thể đọc thước dây 1/32 bằng cách đếm xem chiều dài đã cho có bao nhiêu dấu ngắn trên một inch đầy đủ. Ví dụ: nếu chiều dài nhất định là 8 dấu trên thước dây 1/32 đo, nó sẽ là 8/32 inch, có thể giảm xuống còn 1/4 inch.
Ưu điểm của thước dây 1/32 là nó có thể cho các phép đo chính xác hơn nhiều. Điểm bất lợi là nó có thể khó đọc hơn và yêu cầu hiểu biết cơ bản về cách rút gọn phân số thành biểu thức đơn giản nhất của chúng; chẳng hạn, biết rằng 16/32 bằng 8/16, 4/8 và cuối cùng là 1/2. Một nhiệm vụ hữu ích khi có thước dây 1/32 là để đo cầu thang; nếu độ cao của bậc thang lệch dù chỉ bằng 1/16 inch, thì lỗi này sẽ cộng dồn với số bậc và làm cho toàn bộ cầu thang quá cao hoặc quá ngắn.
