Kim loại natri phản ứng với nước tạo thành khí hydro và natri hydroxit trong một phản ứng tỏa nhiệt. Phản ứng tỏa nhiệt tạo ra nhiệt và phản ứng natri và nước tạo ra đủ nhiệt để tạo ra khí hydro và kim loại natri để đốt cháy.
Natri hydroxit thường được gọi là dung dịch kiềm, là một chất ăn da gây bỏng da và mắt khi tiếp xúc trực tiếp. Các nhà thí nghiệm trong phòng thí nghiệm nên giới hạn kích thước của mẩu natri bằng hạt đậu vì kim loại này có khả năng phản ứng cao, trang About.com cảnh báo. Việc thêm phenolphtalein, một chất chỉ thị cho bazơ, gây ra sự hình thành các vệt màu hồng khi kim loại di chuyển trong nước trong quá trình phản ứng. Những vệt này là do sự thay đổi độ pH từ phản ứng tạo ra natri hydroxit.
Bởi vì kim loại natri phản ứng mạnh với nước, hầu hết các nhà cung cấp đều tích trữ natri trong dầu khoáng để ngăn nó phản ứng với nước trong khí quyển. Bản chất phản ứng của kim loại có nghĩa là natri nguyên chất không tồn tại trong tự nhiên, vì nó luôn phản ứng để tạo thành hợp chất khi tiếp xúc với môi trường.
Các nhà sản xuất sử dụng một quá trình được gọi là điện phân để sản xuất kim loại natri tinh khiết. Muối được nung nóng đến trạng thái nóng chảy và sau đó một dòng điện được áp dụng để lắng kim loại trên một điện cực. Khi điện cực được lấy ra khỏi muối nóng chảy, điện cực phải nhanh chóng được phủ trong dầu để ngăn chặn sự chuyển đổi trở lại thành muối.
