Bản chất của một vụ phun trào núi lửa được xác định bởi nhiệt độ, độ nhớt và lượng khí hòa tan trong macma, theo Đại học Bang San Diego. Những yếu tố này xác định xem một vụ phun trào có diễn ra bình lặng và bất bạo động hay không hoặc nổ.
Độ nhớt, hay khả năng chống lại dòng chảy, là một trong những khía cạnh quan trọng nhất của thành phần macma, như Đại học Rhode Island tuyên bố. Magma có độ nhớt thấp, chẳng hạn như magma bazơ, giống chất lỏng hơn và cho phép khí thoát ra tương đối dễ dàng. Mặt khác, các magma dày có độ nhớt cao cho phép áp suất khí tích tụ dưới bề mặt, có thể gây ra các vụ nổ dữ dội.
