Ba trạng thái của vật chất là rắn, lỏng và khí. Mỗi trạng thái của vật chất được xác định bởi các đặc điểm vật lý như hình dạng, thể tích và khả năng nén của nó. Việc thay đổi từ trạng thái vật chất này sang trạng thái khác được thực hiện bằng cách thay đổi nhiệt độ, áp suất hoặc thành phần của một chất.
Chất rắn là những chất cứng có hình dạng và thể tích xác định. Các phân tử trong chất rắn được định vị chặt chẽ gần nhau, vì vậy các phân tử không thể di chuyển xung quanh nhiều. Chất lỏng có thể tích xác định nhưng không có hình dạng thực tế. Chất lỏng có hình dạng của vật chứa mà chúng sinh sống, và các phân tử của chúng chảy qua nhau nhưng vẫn tiếp xúc với nhau. Khí không có hình dạng cũng như khối lượng xác định. Các phân tử trong chất khí không nằm chống lại nhau; thay vào đó, không gian rộng ngăn cách các phân tử khí và chúng di chuyển qua nhau một cách tự do.
