ATP là một phân tử dự trữ cung cấp năng lượng cho nhiều chức năng sống. ADP hình thành từ ATP giải phóng năng lượng trong khi năng lượng mới từ lượng thức ăn sẽ xây dựng lại các phân tử ATP để sử dụng trong tương lai.
Adenosine triphosphate, hoặc ATP, là một phân tử bao gồm một vòng carbon và nitơ, một nhóm đường và một nhóm ba phốt phát. Nhóm triphosphat là phần hoạt động của phân tử và chịu trách nhiệm giải phóng hầu hết năng lượng. Tế bào chất của tất cả các tế bào đều chứa ATP. Adenosine triphosphate hữu ích trong việc truyền năng lượng vì các điện tích âm của vùng triphosphate tạo ra mức độ không ổn định và khả năng phản ứng trong phân tử; ATP dễ dàng phản ứng để mất các nhóm photphat và giảm điện tích âm của nó.
Thông qua phản ứng thủy phân, phân tử nước phản ứng với ATP, làm mất đi một nhóm photphat. Kết quả của quá trình thủy phân ATP là ADP của phân tử và năng lượng. Ti thể của tế bào động vật dễ dàng chuyển đổi ADP trở lại ATP bằng cách sử dụng năng lượng từ thức ăn. Ở thực vật, ATP cải tổ thông qua năng lượng từ ánh sáng mặt trời.
ATP đóng một vai trò quan trọng trong nhiều chức năng bên trong tế bào, bao gồm việc xây dựng các yếu tố tế bào và tổng hợp DNA và RNA. ATP cũng làm ngắn sợi cơ, dẫn đến co cơ. Với vai trò này, ATP rất cần thiết cho quá trình vận động, hô hấp và chức năng tim.
