Các tác động của việc cạn kiệt tài nguyên thiên nhiên khác nhau tùy thuộc vào loại tài nguyên. Chất lượng nước giảm ảnh hưởng đến con người và động vật do giảm lượng nước uống lành mạnh và an toàn, trong khi việc sử dụng nhanh chóng các nhiên liệu hóa thạch đưa các chất độc lạ và có hại vào đường nước, mặt đất và bầu khí quyển, đồng thời ảnh hưởng đến dân số do tăng chi phí vận chuyển.
Tài nguyên thiên nhiên bao gồm nước, nhiên liệu, đất, đất và không khí. Việc cạn kiệt các nguồn tài nguyên này tạo ra sự cạnh tranh giữa các sinh vật sống đối với các phần còn lại và làm giảm chất lượng của các nguồn tài nguyên sẵn có.
Trong số các tài nguyên thiên nhiên duy trì sự sống cho con người, thực vật và động vật, nước được xếp hạng cao trong danh sách các yếu tố cơ bản và quan trọng nhất. Một số hoạt động do con người gây ra làm giảm chất lượng nước uống an toàn và dễ tiếp cận. Chất lượng nước giảm dẫn đến các vấn đề liên quan đến sức khỏe và phúc lợi, đặc biệt là khi kết hợp với quá nhiều hoặc quá ít nước. Chất lượng nước bị suy giảm khiến nước uống đối với người dân đắt hơn và ít sẵn có hơn. Thông qua dòng chảy của nước mưa, cũng như khí thải công nghiệp và phân bón, nước bị ô nhiễm xâm nhập vào sông suối, cuối cùng gây nguy hiểm cho sức khỏe và sức sống của các hệ sinh thái biển.
Việc sử dụng quá nhiều nhiên liệu hóa thạch làm giảm khả năng sẵn có của chúng và cũng đưa các chất độc có hại vào đường nước và bầu khí quyển. Phá rừng và các hoạt động nông nghiệp làm trầm trọng thêm xói mòn và gây ô nhiễm đất, làm suy giảm khả năng tồn tại của thực vật và khiến các khu vực xung quanh dễ bị lũ lụt và thảm họa môi trường.
