Một trong những tác động lớn nhất và nguy hiểm nhất của ô nhiễm đối với tầng ôzôn là nó tạo ra các lỗ hổng trong khí quyển, cho phép các tia cực tím mạnh từ mặt trời chiếu tới bề mặt Trái đất. Nhiều loại Các chất ô nhiễm khí quyển - hóa chất độc hại, các chất tổng hợp, chẳng hạn như DDT, và các hóa chất nhân tạo - xâm nhập vào bầu khí quyển. Chúng có thể vẫn còn nguyên vẹn và tồn tại trong nhiều thập kỷ, thậm chí lên đến một thế kỷ, điều này giúp chúng có thời gian để tạo ra những thiệt hại đáng kể cho bầu khí quyển.
Khi tầng ôzôn phát triển các lỗ, tia cực tím A và B mạnh của mặt trời chiếu xuyên qua mà không cần lọc. Sự suy giảm này diễn ra tăng dần và cộng dồn theo thời gian để tạo ra những lỗ hổng lớn trong khí quyển. Sự xâm nhập quá mức của tia cực tím gây ra rủi ro về sức khỏe và an toàn cho tất cả các sinh vật, bao gồm cả con người. Nếu không có lớp mây che phủ bảo vệ, các sinh vật dễ bị tổn thương bởi tia nắng mặt trời, có thể gây ung thư da và góp phần phát triển bệnh đục thủy tinh thể. Những tia này cũng làm giảm khả năng sinh sản của các sinh vật như thực vật và thực vật phù du. Tia cực tím B cũng có thể làm gián đoạn chu kỳ sinh sản của cá, tôm và các động vật có vỏ khác. Ô nhiễm cũng ngăn tầng ôzôn ngăn chặn nhiệt độ quá cao do mặt trời tỏa ra, từ đó làm ấm các môi trường xung quanh, góp phần làm cho sông băng tan chảy và băng tan.
