Nhà máy dệt thành công đầu tiên là do Richard Arkwright, một nhà phát minh người Anh, vào năm 1771, đã mở một nhà máy chạy bằng nước trên sông Derwent ở Cromford, Anh. Các phương pháp của Arkwright được cho là có dựa trên thiết kế của các nhà phát minh Thomas Highs và John Kay.
Phát minh ra máy kéo sợi tự động đầu tiên, được gọi là "máy kéo sợi", được cho là của James Hargreaves, một thợ dệt người Anh, người đã được cấp bằng sáng chế vào năm 1770. Lịch sử cho thấy những tranh chấp giữa Hargreaves, Arkwright và Kay về việc ai là người phát minh thực sự của máy là. Thomas Highs đã phát triển một phiên bản cũ hơn của chiếc máy này nhưng không xin được bằng sáng chế cho nó.
