Hệ thống số hiện đại do người Ấn Độ phát minh ra. Mặc dù vậy, hệ thống chữ số được sử dụng ngày nay được gọi là Ả Rập hoặc Hindu-Ả Rập vì người Ả Rập là những người mang nó đến châu Âu.
Hệ thống số do người da đỏ phát minh là sự kết hợp của 10 chữ số. Nó là một hệ thống giá trị vị trí, có nghĩa là số 0 là cần thiết cho các phép toán số học. Nhà toán học người Ý Fibonacci, còn được gọi là Leonardo Pisano Bigollo, đã đưa các con số Ả Rập vào châu Âu vào thế kỷ 12. Trước khi hệ thống số xuất hiện, các số liệu La Mã đã được sử dụng để thay thế. Người La Mã sử dụng hệ thống cộng và trừ, phần lớn là di sản của thời kỳ Etruscan cổ đại.
