Không thể nêu tên người phát minh ra sinh khối, vì sinh khối đã được sử dụng kể từ khi con người bắt đầu đốt gỗ để tạo lửa lần đầu tiên. Sinh khối đề cập đến bất kỳ vật liệu nào từ phần còn lại của các sinh vật sống trước đây, tất cả bao gồm thực vật và động vật.
Ngoài gỗ, các ví dụ về sinh khối bao gồm hóa thạch và cỏ xén. Trong bối cảnh sử dụng hiện đại, sinh khối dựa trên carbon và có thể được chuyển đổi thành nhiên liệu hoặc năng lượng. Tính đến năm 2014, gỗ là sinh khối được sử dụng nhiều nhất trên thế giới, nhưng cũng có nhiều nhiên liệu được làm từ hóa thạch, ngô, tảo, đậu nành và các nguồn khác. Năm loại sinh khối chính là gỗ nguyên sinh, cây năng lượng, phụ phẩm nông nghiệp, chất thải thực phẩm và chất thải công nghiệp.
