Các công cụ nông nghiệp cổ nhất ở Trung Quốc được làm bằng đá hoặc xương động vật có hình dạng thuôn. Từ năm 770 đến năm 476 trước Công nguyên, khoảng thời gian được gọi là thời kỳ Xuân Thu, các công cụ bằng sắt đã thay thế các công cụ bằng gỗ hoặc đá thông thường. Máy cày bằng sắt do gia súc kéo cày sâu hơn và hiệu quả hơn, trong khi những tiến bộ trong việc bảo tồn nước cho phép người Trung Quốc chuyển hướng lũ lụt và tưới tiêu đất nông nghiệp.
Vào thời Tây Hán, lưỡi cày bằng sắt rất phổ biến. Vào thời nhà Đường từ năm 618 đến năm 907 sau Công Nguyên, Trung Quốc đã trở thành một trong những quốc gia hùng mạnh nhất trên thế giới một phần do những cải tiến trong công nghệ canh tác. Máy thổi trục cong và xe gầu đã mở rộng diện tích đất canh tác sẵn có. Cái trước đại diện cho sự tiến bộ của nông nghiệp lúc bấy giờ; được làm bằng cả kim loại và gỗ, nó có 11 bộ phận thành phần, có thể quay theo nhiều hướng, thực hiện nhiều chức năng khác nhau và dễ vận hành.
Trong thời nhà Nguyên từ năm 1271 đến năm 1368 sau Công nguyên, Huang Daopo, một nữ chuyên gia dệt may, đã chuyển đổi bánh xe quay thành một khung kéo sợi bông ba trục, giúp ngành công nghiệp bông có một bước phát triển vượt bậc. Triều đại nhà Minh, kéo dài từ năm 1368 đến năm 1644 sau Công nguyên, đã chứng kiến những cải tiến được đưa vào khung dệt jacquard cho phép thợ dệt sản xuất lụa có chất lượng cao hơn và số lượng lớn hơn.
