Nhiều người nghĩ rằng Christopher Columbus đã khám phá ra Bắc Mỹ vào năm 1492. Tuy nhiên, bằng chứng khảo cổ học xuất hiện vào năm 1960 đã chứng minh rằng người Viking, cụ thể là một nhà thám hiểm tên là Leif Eriksson, đã khám phá ra Bắc Mỹ gần 500 năm trước, vào năm 1.000 sau Công nguyên.
Tại L’Anse aux Meadows ở Newfoundland, Canada, bằng chứng khảo cổ học, bao gồm một số nền móng nhà theo phong cách Iceland rõ ràng và các đồ tạo tác của người Viking và Bắc Âu, đã được phát hiện. Điều này chứng tỏ rằng người Viking đã tìm thấy và định cư khu vực này trong một thời gian ngắn. Khám phá này được nhắc lại trong truyền thuyết của người Iceland về Lief Eriksson. Trong truyền thuyết, ông được cho là đã khám phá ra Bắc Mỹ do vô tình đi chệch hướng khi trở về nhà ở Na Uy, hoặc cố ý ra khơi đến "vùng đất lạ" được chứng kiến bởi thương nhân người Iceland Bjarni Herjolfsson.
