Trung bình, một con bướm sống khoảng một tháng. Tuy nhiên, thời gian có thể khác nhau rất nhiều giữa các loài, và con cái có xu hướng sống lâu hơn con đực. Việc một con bướm thuộc bất kỳ loài nào có thể sống lâu hơn một năm là điều cực kỳ bất thường.
Bướm vua, được biết đến với sự di cư lâu dài, có thể sống từ sáu tháng trở lên. Cô sơn nữ, một loài bướm khác được biết đến vì đã thực hiện một cuộc hành trình dài, chỉ sống được từ hai đến bốn tuần. Coppers và blues, là những loài bướm nhỏ, chỉ sống được vài ngày.
Con bướm có tuổi thọ cao nhất dường như là chiếc áo choàng tang, một con bướm có đôi cánh màu đen hạt dẻ mượt mà viền vàng. Nó có thể sống đến một năm.
