Tháng Lịch sử Da đen có nguồn gốc từ Tuần lễ Lịch sử Da đen, được tổ chức vào tháng Hai để tưởng nhớ sinh nhật của Abraham Lincoln và Frederick Douglass. Vì sinh nhật của cả hai người đàn ông diễn ra vào tuần thứ hai của tháng Hai , tuần đó đã được chọn.
Trong Phong trào Dân quyền những năm 1960, tuần lễ tăng lên thường xuyên bao gồm cả tháng và Tháng Lịch sử Người da đen chính thức đầu tiên được Tổng thống Gerald Ford tuyên bố vào năm 1976. Theo truyền thống, mỗi tổng thống kể từ năm đó đều đặt tên Tháng Hai là Người da đen Tháng Lịch sử. Tổng thống cũng thường chọn một chủ đề cho năm đó, chẳng hạn như "Tại ngã tư của tự do và bình đẳng: Tuyên ngôn giải phóng và Tháng ba ở Washington" năm 2013.
