Thuật ngữ "plastid" được nhà sinh vật học người Đức Ernst Haeckel đặt ra trong một bài báo mà ông trình bày vào năm 1866, nhưng thuật ngữ này quá mơ hồ. Năm 1883, Andreas Schimper người Đức là người đầu tiên đưa ra định nghĩa rõ ràng về "plastid" và ghi nhận mối quan hệ giữa các loại khác nhau.
Cả Haeckel và Schimper đều dành thời gian trong và ngoài lĩnh vực sinh học tế bào. Haeckel chủ yếu quan tâm đến động vật học và là một nhà tự nhiên học và là một trong những người đề xướng đầu tiên của Đức về thuyết tiến hóa của Darwin. Schimper đã dành một lượng thời gian đáng kể cho địa lý thực vật và sinh thái học. Cả hai nhà khoa học, đặc biệt là Schimper, đã dành nhiều năm cho các cuộc thám hiểm thiên nhiên, điều này sẽ ảnh hưởng đáng kể đến quan điểm của họ trong các lĩnh vực tương ứng.
