Hy Lạp cổ đại bao gồm một số thành bang, mỗi thành phố có luật lệ và phong tục riêng. Không có người cai trị nào tồn tại cho đến khi Phillip II thống nhất Macedonia và phần lớn Hy Lạp vào năm 360 trước Công nguyên.
Con trai của Phillip, Alexander III, còn được gọi là Alexander Đại đế, là một trong những nhà cai trị nổi tiếng nhất của Hy Lạp cổ đại. Ông xâm lược đế chế Ba Tư và chinh phục phần lớn thế giới văn minh giữa năm 333 trước Công nguyên. và 326 TCN Những nhà cai trị nổi tiếng khác bao gồm Pericles (chết năm 429 trước Công nguyên), người đã ra lệnh xây dựng Parthenon và nền dân chủ tiên tiến ở Athens, và Epaminondas (410 TCN đến 362 TCN), người đã lãnh đạo thành phố Thebes từ sự khuất phục của người Spartan đến một vị trí quan trọng. trong chính trị Hy Lạp.
