Kỷ nguyên của những năm 1950 được gọi là "những năm 50 tuyệt vời". Những năm này cũng là một phần của khoảng thời gian 1946-1964 được gọi là "kỷ nguyên hậu chiến" và "kỷ nguyên bùng nổ trẻ em". Các chủ đề xác định của những năm 1950 bao gồm sự nổi lên của nhạc rock 'n' roll, sự gia tăng của các gia đình chuyển đến vùng ngoại ô, phong trào dân quyền và sự bắt đầu của chiến tranh lạnh.
Những năm 1950 là thời kỳ kinh tế phát triển thịnh vượng hơn, với việc nhiều người có tiền đến bằng ô tô, nhà ở ngoại ô và hàng tiêu dùng. Đó cũng là thời điểm xung đột, căng thẳng gia tăng giữa Hoa Kỳ và Liên Xô sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc.
Khoảng 4 triệu trẻ sơ sinh được sinh ra ở Hoa Kỳ mỗi năm trong những năm 1950. Những gia đình đang phát triển này đã chuyển đến vùng ngoại ô của các thành phố để phát triển những ngôi nhà đường rẻ tiền. Do sự phát triển kinh tế thịnh vượng, phụ nữ được khuyến khích rời khỏi lực lượng lao động và tập trung vào gia đình và thiên chức làm mẹ.
Người Mỹ bắt đầu phản đối bất bình đẳng trong những năm 1950. Năm 1954, Brown kiện Ủy ban Giáo dục kêu gọi tách các trường học. Một năm sau, Rosa Parks bị bắt vì từ chối nhường ghế cho người da trắng, gây ra một cuộc tẩy chay xe buýt kéo dài 13 tháng ở Montgomery.
