Chiến tranh thế giới thứ nhất đã mang lại một sự thay đổi lớn về cách thức diễn ra các cuộc chiến tranh bằng cách đưa cả cơ giới hóa và công nghệ vào chiến trường. Hàng không, tàu ngầm, chiến tranh hóa học, xe bọc thép, xe tăng, súng máy và liên lạc không dây đã thay đổi đáng kể động lực của cuộc chiến so với những cuộc chiến trước đó. Nhiều tiến bộ công nghệ trong chiến tranh là kết quả của nhu cầu vượt qua các điều kiện chiến tranh chiến hào đã gây bế tắc cho cuộc xung đột và biến nó thành một cuộc chiến tiêu hao tốn kém.
Súng máy là một loại vũ khí mới được phát triển gần đây có ảnh hưởng đáng kể đến cách Chiến tranh thế giới thứ nhất diễn ra. Khả năng bắn hàng trăm viên đạn mỗi phút của nó vào các mục tiêu cách xa tới 4.000 thước tạo lợi thế cho chiến hào của quân phòng thủ. Những kẻ tấn công nhanh chóng bị hạ gục trước khi họ có thể tiếp cận vị trí cố thủ của quân phòng thủ. Bằng cách này, súng máy không chỉ góp phần vào việc tàn sát hàng loạt vốn là đặc trưng của chiến tranh chiến hào trong Thế chiến thứ nhất, mà nó còn tạo ra nhu cầu về các phương tiện bọc thép có thể đi qua khu vực giữa các chiến hào đối phương một cách an toàn được gọi là "không có người- đất." Đây trở thành nguyên nhân chính cho sự phát triển của các công nghệ mới có thể cung cấp khả năng di chuyển được bảo vệ và khả năng tấn công tầm xa.
Các vũ khí hóa học đầu tiên và các cuộc oanh tạc trên không là một phản ứng bổ sung cho tình trạng bế tắc. Pháo binh gián tiếp cũng được sử dụng khi không nhìn thấy vị trí của địch. Do thám bằng khinh khí cầu và thiết bị nghe bắt đầu được sử dụng để giúp hướng đạn pháo vào mục tiêu của chúng. Súng ném lửa lần đầu tiên được sử dụng trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Súng tiểu liên cầm tay và vũ khí tự động hạng nhẹ cũng được phát triển và sử dụng lần đầu tiên trong cuộc chiến này.
