Khám phá Hệ Mặt trời của NASA giải thích rằng sao Kim là hành tinh gần mặt trời thứ hai, quay quanh quỹ đạo ở khoảng cách trung bình là 67 triệu dặm. Một năm trên Sao Kim tương đương với 225 ngày Trái đất; tuy nhiên, vòng quay của hành tinh này mất 243 ngày Trái đất. Vì vậy, một ngày sao Kim thực sự bằng 117 ngày Trái đất. Bầu khí quyển của hành tinh này chủ yếu bao gồm carbon dioxide và nitơ, trong khi các đám mây của nó được tạo thành từ axit sulfuric.
Sao Kim quay theo hướng ngược lại với Trái đất và hầu hết các hành tinh khác, thể hiện một đặc điểm gọi là quay ngược chiều. Do sự quay này, mặt trời trên sao Kim mọc ở phía tây và lặn ở phía đông. Các nhà thiên văn học đã biết về sao Kim từ thời cổ đại, và tên của nó bắt nguồn từ nữ thần tình yêu và sắc đẹp trong thần thoại La Mã. Trong số năm hành tinh mà các nền văn minh cổ đại có thể nhìn thấy, sao Kim là hành tinh sáng nhất.
Nhiệt độ bề mặt trung bình trên sao Kim là 864 độ F. Vì hành tinh không có độ nghiêng đáng kể, nên sao Kim không có các mùa mà Trái đất và các hành tinh khác phải trải qua. Tàu thăm dò Mariner 2 của NASA đến sao Kim vào năm 1962, trong khi tàu Venera 7 của Liên Xô đến sao Kim vào năm 1970. Venera 7 là tàu thăm dò đầu tiên hạ cánh thành công trên một hành tinh khác. Do nhiệt độ cao, cả hai tàu thăm dò đều tan chảy trong vòng hai giờ sau khi đi vào bầu khí quyển.
