Thẩm thấu là quá trình chất lỏng di chuyển qua màng bán thấm. Một số yếu tố ảnh hưởng đến sự thẩm thấu bao gồm nhiệt độ, diện tích bề mặt, sự khác biệt về thế nước, áp suất và độ dốc nồng độ.
Sự thẩm thấu xảy ra khi có một vùng nồng độ chất tan cao ở một bên của màng và một vùng có nồng độ chất tan thấp ở bên kia. Nhiệt độ càng cao thì quá trình thẩm thấu xảy ra càng nhanh. Điều này là do lượng năng lượng có trong nước, khi năng lượng được sử dụng để thấm qua màng. Diện tích bề mặt ảnh hưởng trực tiếp đến tốc độ thẩm thấu. Diện tích bề mặt càng lớn thì các phân tử càng dễ đi qua màng. Ngược lại, diện tích bề mặt càng nhỏ, các phân tử càng khó vượt qua rào cản. Sự chênh lệch về nồng độ nước, hoặc sự khác biệt về tiềm năng nước, là một yếu tố lớn trong tốc độ thẩm thấu. Chênh lệch càng lớn thì quá trình thẩm thấu càng nhanh.Áp suất ảnh hưởng trực tiếp đến tốc độ thẩm thấu. Áp suất trên một mặt của màng càng cao thì sự thẩm thấu càng nhanh chóng diễn ra đối với mặt còn lại. Điều này cũng đúng đối với gradient nồng độ, nồng độ chất tan trong nước càng thấp, nó di chuyển qua màng càng nhanh.
