Sự phụ thuộc lẫn nhau là mối quan hệ đáng kể giữa các loài trong một hệ sinh thái giúp ngăn chặn sự dân số quá lớn của các loài cụ thể để đảm bảo sự tồn tại của mỗi loài nói chung. Mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau giữa các loài trong một hệ sinh thái ngụ ý rằng mỗi sự tồn tại của loài phụ thuộc vào sự tồn tại của loài khác. Ví dụ: động vật ăn thịt phụ thuộc vào sự tồn tại của con mồi ăn cỏ để tồn tại, động vật ăn cỏ phụ thuộc vào đời sống thực vật để tồn tại và đời sống thực vật phụ thuộc vào vi sinh vật trong đất để phát triển.
Mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau trong một hệ sinh thái có thể vượt ra ngoài chuỗi thức ăn tuyến tính, từ động vật ăn thịt đến động vật ăn cỏ đến vi sinh vật. Thông thường, một số đời sống thực vật hoặc sinh vật ăn cỏ bắt mồi cũng có thể phụ thuộc vào sự tồn tại của động vật ăn thịt động vật ăn thịt đối với sự tồn tại của các loài lớn hơn. Ví dụ, các loài côn trùng như sâu bướm, phụ thuộc vào các loài thực vật để tồn tại, thực sự có thể phát triển mạnh mẽ trong một hệ sinh thái có chứa các loài động vật ăn thịt. Điều này có thể là do các loài săn mồi trong một khu vực có thể ngăn chặn sự đông đúc của các loài động vật ăn cỏ thường ăn thực vật mà sâu bướm phụ thuộc vào.
Sự phụ thuộc lẫn nhau này có nhiều mặt và có thể bao gồm một mạng lưới nhiều loài, tùy thuộc vào môi trường, khí hậu và sự hiện diện của nền văn minh nhân loại gần đó. Nói chung, sự phụ thuộc lẫn nhau trong một hệ sinh thái cho phép sự cân bằng tự nhiên của tự nhiên diễn ra, đồng thời ngăn chặn sự dân số quá lớn của một số loài và cho phép những loài khác phát triển mạnh mẽ.
