Máy chủ DNS là viết tắt của máy chủ "hệ thống tên miền" và nó dùng để chỉ máy tính dịch tên trang web dựa trên văn bản thành địa chỉ IP hệ thập lục phân. Địa chỉ IP đề cập đến địa chỉ thực của thiết bị trong một mạng sử dụng giao thức TCP /IP.
Trong hầu hết các trường hợp, một người nhập tên theo thứ tự bảng chữ cái của trang web mà họ muốn truy cập vào thanh địa chỉ của trình duyệt Internet. Sau đó, máy chủ DNS sẽ tra cứu địa chỉ số của trang web trong cơ sở dữ liệu địa chỉ IP, được gọi là bản ghi DNS, để định vị trang web. Sau đó, trình duyệt Internet trả về truy vấn cho người yêu cầu.
Địa chỉ IP cho phép các thiết bị giao tiếp trong mạng và Internet. Nếu không có máy chủ DNS để dịch tên miền thành tên dựa trên văn bản, con người cần phải nhớ chính xác tên hệ thập lục phân của các trang web. Máy chủ DNS cũng chịu trách nhiệm ánh xạ tên miền và gán địa chỉ IP số cho tên miền.
Có một số loại máy chủ DNS trên Internet và mỗi loại máy chủ thực hiện một chức năng khác nhau. Mỗi loại máy chủ được hệ thống tên miền ấn định một loại dịch vụ cụ thể. Giao thức được thiết kế theo cách này để tránh tắc nghẽn yêu cầu máy chủ DNS có thể làm chậm lưu lượng truy cập Internet.
