Mỗi kim loại kiềm thổ đều phản ứng với HCl, còn được gọi là axit clohydric, tạo thành khí hiđro và dung dịch clorua kim loại tương ứng. Phản ứng càng mạnh khi nhóm của nguyên tố đó càng giảm bảng tuần hoàn.
Berili có phản ứng yếu nhất với axit clohydric, trong khi radon phản ứng mạnh nhất. Các thành viên khác của nhóm, theo thứ tự từ phản ứng yếu nhất đến phản ứng mạnh nhất, là magiê, canxi, stronti và bari. Mặc dù chúng đều hoạt động, nhưng mỗi kim loại kiềm thổ lại ít phản ứng hơn so với kim loại kiềm lân cận của nó. Tuy nhiên, hầu hết các hành vi hóa học của kim loại kiềm thổ có thể được dự đoán bởi kim loại kiềm lân cận của nó.
Các kim loại kiềm thổ đều là những kim loại mềm, có màu bạc, xuất hiện với số lượng khác nhau trong tự nhiên. Thuật ngữ kiềm xuất phát từ thực tế là các oxit của các nguyên tố này tạo thành dung dịch kiềm hoặc bazơ khi cho vào nước. Các nhà hóa học ban đầu đã phân loại các oxit của các nguyên tố này, chúng nhanh chóng hình thành khi các chất này tiếp xúc với không khí, vì họ vẫn chưa phân lập được chúng ở dạng tinh khiết. Sự phân loại ban đầu này của các oxit cũng là nơi bắt nguồn của thuật ngữ đất, vì đây là một thuật ngữ được áp dụng cho bất kỳ chất phi kim loại nào không thể hòa tan trong nước.
