William Henry Seward muốn Hoa Kỳ mua Alaska, được chào bán với giá hời bởi Sa hoàng thiếu tiền mặt của Nga. Trong khi ông ta bị chế giễu một cách tròn trịa và Alaska được gọi là Seward's Folly, thì nguồn tài nguyên thiên nhiên phong phú và vị trí chiến lược của Alaska cuối cùng đã chứng minh cho lời khuyên của ông.
Năm 1864, Ngoại trưởng Seward biết rằng Alaska có thể bị người Nga bán. Ông hỏi về khả năng với Bộ trưởng Nga Eduard de Stoeckl, người đã thúc giục Sa hoàng đồng ý bán vì sợ rằng những người định cư Canada gốc Mỹ hoặc Anh có thể sẽ tràn qua vùng lãnh thổ ít dân cư. Năm 1867, Stoeckl trở lại Seward với một lời đề nghị và thẩm quyền thương lượng thay mặt Sa hoàng, và việc bán Alaska đã được thực hiện với giá 7,2 triệu đô la. Bất chấp những lời chế giễu nhắm vào thành tích của Seward, ông đã được minh oan lần đầu tiên vào năm 1896 khi một kho vàng lớn được phát hiện ở vùng Klondike của Alaska và một lần nữa khi Alaska được chứng minh là quan trọng về mặt chiến lược trong Thế chiến II và Chiến tranh Lạnh.
Seward, một người ủng hộ mạnh mẽ chủ nghĩa bành trướng của Mỹ, cũng muốn Đông Ấn Đan Mạch, quần đảo Virgin thuộc Mỹ ngày nay, làm vị trí đặt căn cứ hải quân của Mỹ và ông đã đàm phán với Cộng hòa Dominica để có một cảng của Mỹ. Cả hai điều này đều không xảy ra trong suốt cuộc đời của ông, nhưng vào năm 1916, người Đan Mạch đã bán lãnh thổ Caribe của họ cho Hoa Kỳ.
