Các hình thức giáo dục sớm nhất xuất hiện trong các nền văn hóa Trung Đông, bao gồm Ai Cập, Lưỡng Hà và Babylonia. Mặc dù không thể chỉ định một cá nhân cụ thể hoặc thậm chí cả nền văn hóa là người tạo ra trường học, nhưng khái niệm giáo dục được phát triển cùng với khái niệm chữ viết, đã xuất hiện vào năm 3100 trước Công nguyên. hoặc sớm hơn.
Khi con người chuyển sang xã hội nông nghiệp, ngày càng phức tạp, chữ viết được phát triển để ghi lại lượng thông tin ngày càng tăng. Cùng với sự gia tăng kiến thức này, ý tưởng rằng nó nên được truyền qua nhiều thế hệ. Các dạng chữ viết ban đầu, chẳng hạn như chữ hình nêm, cực kỳ phức tạp và mất nhiều năm để học. Những hình thức viết này thường được thực hành bởi những người ghi chép, họ là một trong những cá nhân duy nhất được đào tạo về đọc và viết.
Chỉ một phần nhỏ dân số được phép học tập và đi học chính thức. Đặc quyền viết lách chỉ dành cho tầng lớp giàu có, bao gồm hoàng gia và con cái của các thầy thuốc, quản lý đền thờ và kinh sư. Khi các nền văn minh này phát triển, giáo dục trở nên dễ tiếp cận hơn. Hầu hết các thị trấn ở Babylon đều có thư viện công cộng, và dân số của những người viết thư phát triển mạnh mẽ. Phụ nữ cũng như nam giới được dạy đọc và viết trong xã hội Babylon. Trong tất cả các nền văn hóa Trung Đông cổ đại, người Do Thái là người cứng rắn nhất về giáo dục công cộng, không phân biệt giai cấp. Họ đã mở các trường tiểu học để các bé trai từ 6 đến 13 tuổi có thể học đọc, viết và làm toán.
