Theo Nature, virus không có ribosome. Do đó, chúng không thể hình thành protein từ RNA thông tin; đây là lý do tại sao virus phải có tế bào chủ để có thể tái tạo. Sinh học 4 Trẻ em chỉ ra rằng vi rút cũng thiếu nhân và ti thể. Tế bào chất cũng bị thiếu đối với một số vi rút.
Mặc dù vi rút là nguyên nhân gây ra nhiều loại bệnh - từ cảm lạnh thông thường đến HIV - chúng có những điểm tương đồng khác. Nature.com giải thích rằng chúng đều cực kỳ nhỏ. Ngoài ra, Biology 4 Kids chỉ ra rằng vi rút cũng thiếu khả năng phản ứng với môi trường của chúng. Cho đến khi bị xóa sổ, chúng chỉ thực hiện các chức năng thiết yếu của mình.
