Một người chọn ăn thịt trong cộng đồng ăn chay có hành vi bất thường. Hành vi bất thường đi ngược lại hoặc đối lập với hành vi của một cá nhân bình thường. Định nghĩa này có vấn đề, vì nó không tính đến các trường hợp mà hành vi bệnh lý chiếm đa số. Một định nghĩa khác là hành vi lệch lạc về văn hóa xã hội, chẳng hạn như khỏa thân nơi công cộng hoặc chửi thề trước mặt trẻ em.
Các định nghĩa khác có tầm quan trọng đối với trải nghiệm của cá nhân so với các đồng nghiệp của anh ta. Những hành vi xuất phát từ phản ứng với nỗi đau khổ khi người khác cảm thấy không có gì được coi là bất thường. Chúng được gọi là những sai lệch so với sức khỏe tâm thần lý tưởng, và chúng bao gồm các cơn hoảng sợ và ám ảnh. Các hành vi cản trở hoặc đe dọa trực tiếp đến hoạt động cũng được coi là bất thường và được gọi là các hành vi không tốt, chẳng hạn như rối loạn ăn uống. Các bên phản đối cho rằng một số hành vi đe dọa sự tồn tại và hoạt động vì một lợi ích lớn hơn, như trường hợp một người lính cứu hỏa liều mình cứu người khác. Theo định nghĩa, hành vi của một lính cứu hỏa là bất thường.
Do những ngoại lệ này, phương pháp tiếp cận đa tiêu chí thường được sử dụng để đánh giá sự bất thường của hành vi. Ví dụ: hành vi trầm cảm có thể bất thường về mặt thống kê, vi phạm các chuẩn mực xã hội, đi chệch khỏi các tiêu chuẩn sức khỏe tâm thần lý tưởng và cản trở hoạt động.
