Tế bào sắc tố là những tế bào thay đổi màu sắc cho phép một số động vật, chẳng hạn như động vật chân đầu, một loại động vật thân mềm bao gồm bạch tuộc, mực và mực nang, hòa nhập với môi trường xung quanh của chúng. Tế bào sắc tố cũng được sử dụng để truyền các thông điệp khác nhau tới bạn tình, đối thủ và động vật ăn thịt tiềm năng.
Tế bào sắc tố là những tế bào bao gồm các túi chứa đầy sắc tố được tìm thấy ngay bên dưới lớp da của các loài cephalopod, ngoại trừ loài nautilus có khoang, chúng thiếu sự thích nghi sinh học này. Các tế bào này mở rộng và co lại để thể hiện các sắc tố khác nhau, cho phép động vật thay đổi màu sắc của cơ thể giống với môi trường của chúng cho các mục đích phòng thủ, săn mồi và giao phối.
Mực ống sử dụng tế bào sắc tố để hầu như biến mất theo ý muốn trước sự chứng kiến của những kẻ săn mồi và đối thủ, đồng thời lôi kéo con mồi và bạn tình tiềm năng. Số lượng tế bào riêng lẻ được tìm thấy trên cơ thể mực sẽ xác định mức độ phức tạp của hoa văn được tạo ra.
Ở độ sâu tối tăm của đại dương, khả năng thay đổi màu sắc này được củng cố bởi sự hiện diện của các tế bào quang, là các tế bào phát sáng được tìm thấy trên cơ thể của nhiều loài mực. Photophores cho phép phát quang sinh học, nhờ đó các cơ quan tạo ra ánh sáng phát ra ánh sáng từ khắp cơ thể của động vật. Các nhà sản xuất ánh sáng này bao gồm từ một tập hợp các ô đơn giản đến một cách sắp xếp phức tạp của thấu kính, bộ lọc, cửa chớp và gương phản xạ.
