Thời gian trung bình của các vụ phun trào được ghi lại là bảy tuần, theo Đại học Bang Oregon; tuy nhiên, chúng có thể tồn tại hàng nghìn năm. Núi lửa Kilauea ở Hawaii là một ví dụ về một đợt phun trào kéo dài. Nó đã liên tục phun trào kể từ năm 1983.
Theo Penn State, núi lửa phun trào cho đến khi sự tan chảy bên trong khoang magma cạn kiệt hoặc áp suất khí giảm xuống đến mức không còn tìm đường thoát. Vì sự tan chảy được tạo ra liên tục bên trong núi lửa, chúng có thể tiếp tục phun trào miễn là áp suất khí vẫn còn. Các vụ phun trào kéo dài có thể tàn phá các hệ sinh thái địa phương và nền văn minh nhân loại.
