Các chất dẫn nhiệt tốt nhất nói chung là kim loại và có hình dạng như chảo, thiết bị, đường ống và các đồ đạc thương mại và dân dụng khác. Các chất dẫn nhiệt về cơ bản là các vật phẩm truyền nhiệt từ nơi này đến nơi khác. Nhiệt là một dạng nhiệt năng, được truyền qua một số phương thức, bao gồm đối lưu, bức xạ và dẫn truyền.
Trong khi dẫn và đối lưu liên quan đến chuyển động hoặc các hạt, bức xạ diễn ra thông qua việc truyền sóng điện từ. Các chất dẫn nhiệt khác nhau được sử dụng tùy thuộc vào dạng năng lượng truyền qua. Hầu hết các chất dẫn nhiệt có dạng kim loại, nhưng có sự biến đổi rộng rãi trong các loại kim loại được sử dụng cho các mục đích khác nhau. Các kim loại khác nhau về khả năng giữ nhiệt; các electron trong các kim loại khác nhau rời khỏi nguyên tử của chúng sau đó chuyển động qua kim loại dưới dạng các electron chuyển động tự do. Các bộ phận và thành phần của nguyên tử kim loại còn lại sau đó được tích điện như các ion kim loại và kết tụ lại để tạo ra các nhóm chặt chẽ. Khi liên kết, các ion này dao động; kim loại càng nóng thì chúng càng dao động. Quá trình rung động tạo ra động năng, truyền năng lượng từ phần đang hoạt động hoặc nóng của kim loại sang phần lạnh hơn thông qua các electron tự do, chúng di chuyển qua kim loại và va chạm với các ion khi chúng tiến triển. Nồi và chảo, khi đun nóng trên bếp, là những ví dụ điển hình về độ dẫn điện.
