Đá sống, được gọi là đá thạch anh, là sinh vật tự dưỡng. Ví dụ về sinh vật tự dưỡng bao gồm thực vật, tảo và một số loại vi khuẩn. Sinh vật tự dưỡng sử dụng ánh sáng mặt trời, nước và carbon dioxide để tạo thành đường, chúng sử dụng trong quá trình hô hấp tế bào. Quá trình chuyển đổi ánh sáng mặt trời, nước và carbon dioxide thành đường được gọi là quá trình quang hợp.
Sinh vật tự dưỡng tồn tại ở cuối chuỗi thức ăn vì chúng tự sản xuất ra cacbohydrat để hô hấp tế bào. Các loài đá thạch anh tồn tại trong sa mạc và giống như đá, ngăn cản sinh vật dị dưỡng ăn chúng. Sinh vật dị dưỡng không thể tự sản xuất carbohydrate và phải lấy chúng từ các nguồn khác.
Một ví dụ khác về sinh vật tự dưỡng là vi khuẩn lưu huỳnh. Vi khuẩn lưu huỳnh chuyển hóa lưu huỳnh và tạo ra axit sulfuric hoặc sulfat mà cây trồng cần để tồn tại.
