Dế ăn nguyên liệu thực vật, nấm và đôi khi là các sinh vật nhỏ khác như côn trùng có vảy, rệp và sâu. Chúng cũng ăn trứng và ấu trùng của các loài côn trùng khác. Đổi lại, chúng làm thức ăn cho nhiều loài chim, bò sát, nhện, ong bắp cày và các loài gặm nhấm.
Dế là côn trùng thuộc bộ Orthoptera và có họ hàng gần với châu chấu. Có hơn 2.000 loài dế được biết đến trên thế giới. Chúng giúp phân hủy các vật liệu hữu cơ đang thối rữa và trả chúng trở lại đất, nhưng với số lượng lớn chúng có thể là loài gây hại nông nghiệp. Chuột chũi được quan tâm đặc biệt vì chúng phá hại nhiều loại cây rau cũng như cỏ.
