Nghị định thư Kyoto đưa ra một khuôn khổ để khuyến khích các quốc gia giảm lượng khí thải carbon trước khi biến đổi khí hậu trở thành một vấn đề không thể vượt qua, nhưng nó có một số lỗ hổng và các tác động kinh tế có thể đáng kể. Một số bên ký kết đã đã từ bỏ giao thức kể từ khi nó được phê chuẩn, trong khi những người khác từ chối tham gia.
Một khiếu nại phổ biến về Nghị định thư Kyoto là việc thực thi không đồng đều. Các nước phát triển là đối tượng được nhắm mục tiêu đầu tiên trong các hướng dẫn của nó, trong khi các nước đang phát triển được miễn trừ khỏi các hạn chế của nó. Mặc dù đây là một sự thừa nhận quan trọng về sự giàu có và năng lực kinh tế tương đối của các quốc gia khác nhau, nhưng nó đã cho phép các nước đang phát triển, chẳng hạn như Trung Quốc và Ấn Độ, bỏ qua một số hạn chế chính về khí nhà kính. Vì các quốc gia này đang công nghiệp hóa và tạo ra nhiều ô nhiễm hơn trong quá trình này, đây có thể được coi là một kẽ hở nguy hiểm tiềm tàng.
Các tác động kinh tế là một vấn đề thường được trích dẫn khác với Nghị định thư Kyoto. Vì nhiên liệu hóa thạch thường rẻ hơn năng lượng tái tạo, việc giảm lượng khí thải có nghĩa là chuyển sang các nguồn điện đắt tiền hơn hoặc chi một số tiền lớn cho các công nghệ kiểm soát khí thải. Ngoài ra, các quốc gia phê chuẩn hiệp ước nhưng không thực hiện được mức cắt giảm lượng khí thải dự kiến sẽ phải đối mặt với các hình phạt tài chính.
Tuy nhiên, với tất cả các vấn đề, Nghị định thư Kyoto giải quyết một vấn đề lớn trên phạm vi toàn thế giới và nâng cao nhận thức về mối đe dọa tiềm tàng của biến đổi khí hậu và phát thải khí nhà kính.
