Khi baking soda và giấm kết hợp trong một bình chứa với một quả bóng được đặt trên lỗ, một trong những nguyên liệu tạo thành là carbon dioxide, chất này sẽ lấp đầy quả bóng bay vì nó không còn nơi nào khác để đi. Nước và natri axetat cũng được tạo ra từ sự kết hợp này. Miệng của quả bóng bay cần được bịt kín để ngăn khí cacbonic thoát ra ngoài.
Khi quan sát thấy hỗn hợp này, các bọt khí có thể nhìn thấy khi hai vật liệu kết hợp và bắt đầu phản ứng với nhau. Những bọt khí này là khí cacbonic thoát ra khỏi hỗn hợp. Carbon dioxide nặng hơn không khí, vì vậy điều quan trọng là phải sử dụng một hỗn hợp đủ lớn để carbon dioxide lấp đầy bình chứa và đi vào khí cầu. Nếu không đủ hỗn hợp thì quả bóng bay không phồng lên hoặc chỉ phồng lên một phần. Ngoài ra, nếu có quá nhiều hỗn hợp, thì có thể áp suất quá lớn. Điều này có thể dẫn đến việc quả bóng bị ép ra khỏi hộp đựng hỗn hợp hoặc bị bung ra khi nó nở ra.
Đây cũng chính là nguyên lý tạo ra sự phun trào trong núi lửa bằng giấm và muối nở. Sự khác biệt giữa hai thí nghiệm này là trong thí nghiệm núi lửa, trọng tâm là chính các bong bóng chứ không phải là kết quả tăng thêm thể tích khí cacbonic.
