Một số loại nấm men sinh sản thông qua sự phân hạch, trong đó một tế bào phân tách thành hai tế bào con, trong khi các loại nấm men khác sử dụng quá trình nảy chồi, một quá trình liên quan đến sự hình thành một tế bào nhỏ trên tế bào cha mẹ. Nhân của tế bào đó tế bào phân chia, và nhân mới di chuyển vào chồi, chồi này phát triển và cuối cùng trở thành một tế bào riêng biệt. Các loại nấm men khác sử dụng hình thức sinh sản hữu tính thông qua việc kết hợp các tế bào và hợp nhất nhân để tạo ra tế bào lưỡng bội mới, tế bào này bắt đầu nảy chồi và tạo ra thuộc địa của tế bào.
Sự phân hạch và nảy chồi là hình thức sinh sản vô tính của nấm men, và chỉ các tế bào lưỡng bội mới sinh sản theo cách này. Nói chung, quá trình này khá giống với quá trình nguyên phân nói chung. Các tế bào mới là bản sao chính xác của các tế bào mẹ và có thể là đơn bội hoặc lưỡng bội.
Chỉ các tế bào nấm men đơn bội mới sinh sản hữu tính và khi chúng giao phối, nói chung chúng không cùng giới tính. Trước khi sinh sản, cả hai đơn bội đều trải qua quá trình biến đổi, trong đó các tế bào dài ra và trở nên mỏng hơn. Khi gặp nhau, chúng hợp nhất và liên kết các nhân để tạo ra thể lưỡng bội mới. Khi điều kiện môi trường trở nên thù địch, các thể lưỡng bội phân chia thành các bào tử đơn bội, giúp cho khả năng sinh sản hữu tính trong tương lai.
Để nấm men sinh sản, môi trường ít nhất phải hơi ẩm và ấm, và các tế bào cần được tiếp cận với đường. Khi bánh mì nổi lên, nguyên nhân là do sự sinh sản của các tế bào nấm men trong bột.
