Trọng lượng riêng của nước ở 4 độ C bằng 1 gam trên centimet khối. Trọng lượng riêng là phép đo dùng để so sánh khối lượng riêng của một vật với nước tại điểm đặc nhất của nó, đó là ở nhiệt độ 4 độ C.
Các vật thể có trọng lượng riêng từ 1 gam trên centimet khối trở xuống sẽ nổi trong nước ở 4 độ C, trong khi các vật có trọng lượng riêng lớn hơn 1 gam trên centimet khối sẽ chìm trong nước có cùng nhiệt độ. Phép đo trọng lượng riêng của chất lỏng được thực hiện bằng một thiết bị được gọi là tỷ trọng kế.
