Là loài ăn tạp, tôm tiêu thụ nhiều loại động vật và thực vật khác nhau, nhưng chủ yếu ăn cá nhỏ, tảo, các mảnh thực vật và sinh vật phù du. Chúng cũng sẽ ăn các loại thực vật thối rữa và tìm kiếm các bộ phận của động vật chết như ốc, trai và cá, và thậm chí sẽ ăn cả những con tôm khác.
Với hơn 2.000 loài đã biết, tôm được tìm thấy ở hầu hết các môi trường nước trên thế giới, cho dù đó là nước mặn, nước lợ hay nước ngọt. Tôm cùng nhau đi du lịch trong các trường học và sống ở đáy đại dương và lòng sông trên khắp thế giới. Chúng được phân loại là có tình trạng bảo tồn "được bảo vệ" và thường sống từ một đến hai năm. Những kẻ săn mồi phổ biến nhất mà chúng phải đối mặt hàng ngày là cua, cá và cá voi.
