Thực vật tạo ra quả để chúng có cách bảo vệ hạt và phân phối hạt trên quy mô rộng. Quả của cây thực sự là bầu của nó. Sau khi quá trình thụ tinh xảy ra, buồng trứng tăng kích thước và trở nên cứng hoặc nhiều thịt để bảo vệ hạt khi chúng phát triển.
Động vật tiêu thụ trái cây giúp cây phát tán hạt giống. Trong khi quả được tiêu hóa, hạt không bị tiêu hóa và đi qua đường tiêu hóa của động vật nguyên vẹn khi động vật đi vệ sinh. Các loài động vật khác chôn hạt giống để cứu chúng nhưng không phải lúc nào cũng có thể trở lại với chúng. Những hạt giống này sau đó có thể nảy mầm và trở thành cây.
Lớp vỏ của hạt kết hợp với quả để giữ cho phôi của cây được an toàn. Nó cho phép phôi thực vật đang phát triển sống sót khi bị ăn hoặc di chuyển. Hạt có thể được vận chuyển qua gió hoặc nước nhờ lớp áo của nó được bảo vệ.
Sự phát tán hạt giống rất quan trọng đối với thực vật vì nó bảo tồn các loài. Những hạt giống vẫn còn ở gần các loài bố mẹ có nguy cơ cao bị ăn bởi những kẻ săn mồi đã học cách nhìn gần cây để tìm hạt. Nếu điều kiện không thuận lợi gây hại cho cây mẹ, hạt giống cũng sẽ bị ảnh hưởng. Vận chuyển hạt giống làm tăng khả năng cây tìm được môi trường sống thuận lợi. Khi hạt mọc ra khỏi cây mẹ, chúng không phải cạnh tranh chất dinh dưỡng với cây mẹ. Ít cạnh tranh hơn làm tăng cơ hội sống sót.
