Núi lửa gây ra thiệt hại vật chất cho các cấu trúc và tòa nhà, động vật hoang dã, thảm thực vật địa phương và bầu khí quyển, cũng như gây ra các rủi ro về sức khỏe. Các khu dân cư xung quanh vùng núi lửa phun trào thường nhận được thông báo kịp thời trước khi một vụ phun trào xảy ra . Điều này làm giảm khả năng gây nguy hiểm cho con người.
Những tiến bộ khoa học trong lĩnh vực lưu hóa đã giúp các nhà khoa học có thể khám phá ra những dấu hiệu cho biết khi nào núi lửa sắp phun trào. Điều này cho phép các nhà khoa học thông báo đầy đủ cho dân thường trước khi một vụ phun trào xảy ra, giảm thiểu thảm kịch cho con người.
Tuy nhiên, ngay cả khi con người di tản, có thể xảy ra thiệt hại đối với các cấu trúc và tòa nhà. Các vụ phun trào núi lửa ném ra một lượng lớn tro bụi. Khi tro bụi này rơi xuống và đọng lại trên nóc các tòa nhà, khả năng mái nhà bị sập sẽ tăng lên. Bởi vì tro này bao gồm các hạt thủy tinh mịn và độc hại nên khi hít phải nó, con người và động vật ở gần đó thường gặp các vấn đề về hô hấp.
Dung nham chảy ra từ trung tâm núi lửa gây ra hỏa hoạn nguy hiểm cho động vật hoang dã và thực vật trong khu vực, với những tác động thường xảy ra trong nhiều dặm xung quanh. Dung nham và tro rơi xuống cũng phá hủy sự sống của thực vật bằng cách làm nó chết cháy. Các vụ phun trào núi lửa đôi khi cũng là nguyên nhân gây ra sóng thần và bão điện trong các khu vực xung quanh vụ phun trào.
