Theo Georgia Southwestern State University, thạch cao đá được hình thành do sự bay hơi của các dung dịch đậm đặc như nước biển. Nó là một chất kết tủa hóa học có kết cấu từ khối lượng lớn hoặc dạng hạt đến dạng sợi, tùy thuộc vào hình dạng và kích thước của các tinh thể thạch cao.
Các môi trường trầm tích phổ biến nơi thạch cao xuất hiện là các hồ sa mạc và các vùng biển có tốc độ bốc hơi cao, Đại học Bang Georgia Southwestern State.
Trong tài liệu giáo dục do Đại học Bang Michigan cung cấp, người ta nói rằng thạch cao là một khoáng chất phi kim loại có ở dạng đá bao gồm canxi sunphat và nước. Thạch cao có màu trắng ở dạng hoàn toàn tinh khiết. Tuy nhiên, nó thường chứa các tạp chất làm cho đá có màu nâu, xám, hồng hoặc thậm chí là đen. Trầm tích thạch cao được tìm thấy xen kẽ với đá vôi hoặc đá phiến sét trong các tầng phẳng. Trầm tích thạch cao hình thành từ hàng triệu năm trước khi các đại dương nước mặn rút đi và gây ra sự hình thành các biển "chết" trong đất liền. Khi nước bốc hơi, biển trở nên mặn hơn và khi muối kết tủa, chúng tạo ra nhiều hợp chất bao gồm thạch cao. Sau hàng triệu năm, trầm tích muối trộn lẫn với khoáng chất và thảm thực vật mục nát, cuối cùng tạo thành đá phân tầng chứa các lớp thạch cao và đá vôi xen kẽ. Toàn bộ các lớp được bao phủ bởi trầm tích băng dày.
