Thí nghiệm giọt dầu đã chứng minh rằng điện tích cơ bản tồn tại và nó được lượng tử hóa. Nó còn được gọi là thí nghiệm giọt dầu Millikan theo tên nhà vật lý người Mỹ Robert A. Millikan.
Một số nhà nghiên cứu không tin rằng các hạt hạ nguyên tử, chẳng hạn như electron, thực sự tồn tại. Những người khác đã tin nhưng không thể tìm ra điện tích trên một electron là gì. Millikan, cùng với nghiên cứu sinh Harvey Fletcher, đã nghĩ ra một thí nghiệm. Họ bơm những giọt dầu vào một buồng bị ion hóa và sau đó đo điện tích xuất hiện trên những giọt dầu khi chúng rơi xuống. Họ phát hiện ra rằng điện tích xuất hiện trong các đơn vị rời rạc, có nghĩa là nó được lượng tử hóa. Các thí nghiệm của họ cho thấy rằng các đơn vị rời rạc là bội số nguyên của 1,592 x 10 ^ -19 coulombs, rất gần với phép đo cơ bản ngày nay là 1,602 x 10 ^ -19 coulombs.
